《順天日報》已然成為時下京城最重要的傳播媒介，很多新鮮的資訊或八卦都能夠迅速地傳遞到京城的大街小巷，很多士子和百姓早已經成為了忠實的讀者。

借助著那些走街串巷的報童，每天穩定幾萬份的銷量，受眾起碼在十幾萬人之多。《順天日報》不僅為順天府衙門增加了收入，而且還大大地增強了順天府衙的影響力。

在今日的頭版上，毅然是一篇名為《林文魁與三地痞論鹽》的報道。

單是標題為言，便足夠吸人眼球。林文魁是何人？天下士子的楷模，皇上親封的大明文魁君，其才華和學識更是鮮有人能比肩。

林文魁三個字本身便代表著流量，卻是偏偏這般充滿傳奇色彩的人物，竟然跟三個地痞扯到一起，而且還談論時下比較熱門的話題。

在看到這個標題之時，《順天日報》的銷量註定是要在平日之上。

“城北的地痞到外城冒充士子？當真是滑稽至極！”

“倒亦是一件趣事，三個地痞竟然吆喝士子聯名上疏請願！”

“呵呵……他們三個遇上了林青天，這頓板子肯定是跑不掉了！”

……

當大家看到具體內容後，卻是不免幸災樂禍起來了。本以來是三個有學識的地痞，但不想卻是假冒士子，更是被林晧然所揭穿。

“這鹽價之事恐怕真是有貓膩！”

“不錯，此事分明就是有人在背後操控這一切！”

“如此說來，還真是這麽一回事！翠香樓的頭牌紅袖姑娘前些時日被一個財大氣粗的鹽商給贖走了！”

……

很快地，大家的關註點已經不在三個地痞身上，而是開始深思林晧然的話，認認真真地思索起湖廣等府縣鹽價大漲的根源。

雖然很多時候，百姓會顯得愚昧無知，但心底始終卻是明亮的。

如果鹽商的日子如此艱難，那他們便會節省一些開支，而不是仍然在京城的高檔酒樓大吃大喝，甚至將青樓的頭牌迎娶回家中。

經林晧然指出其中的真實，加上很多百姓都信任這位林青天，很快便認可了林晧然的判斷，甚至找到了很多蛛絲馬跡。

特別在某處酒樓，同樣發現幾名由地痞假扮的士子，同樣是吆喝著眾士子聯名上疏，令到京城的士子開始嗅到事件背後的陰謀。

無逸殿值房，檀香裊裊而起。

“鹽政之事，並非朝廷取一分利，民損一分利。而是朝廷取一分利，鹽商得利八分，民損九分。今年朝廷取二分利，鹽商仍要取八分利，故民損十分。當下地方鹽價高漲，罪非朝廷，實在鹽商矣。”

身穿蟒袍的徐階坐在書桌前，正翻開著那一份早上吹來的報紙，那張素來溫和的臉龐浮起了凝重之色，眼睛盯著報紙上的內容卻是久久不語。

朝廷的爭鬥很是覆雜，形式亦是多種多樣。只是不管是何種形式，道理才是最有效的武器，而民心更是勝利的一大關鍵。

“有見識，有膽魄，當真是小瞧那小子了！”

卻不知過了多久，徐階報紙輕輕地放到桌面上，卻是深深地嘆了一口氣道。

在事情之初，他渾然不將吳山的公然表態當一回事。吳山這個人有威望，且有賢臣的風範，但這種人做事都是堂堂正正的，反倒很是容易對付。

只是他顯然是忽視了一個人，一個躲在城北的順天府尹，一個顯得很是棘手的官場妖孽。

林晧然是文魁出身，在地方上做出了驚人的政績，昔日更有清剿倭寇的功勞。現在年僅二十一歲便身居正三品順天府尹，前程可謂是不可限量。

如果他動用一些卑劣的手段除掉對方，若能夠成功還好，但若是給對方留下一個喘氣之機，那雙方就要結下一段仇怨了。

正所謂：寧欺白須公，莫欺少年窮。憑著對方的年紀和潛力，將來必定會身居高位，屆時肯定遭到對方的瘋狂報覆。

最為重要的是，林晧然這個人算不上真正的正人君子，難保亦是采用一些卑劣的手段，到時他徐家的子孫恐怕就要遭殃了。

正是如此，若不是到了情非得已或者有絕對能弄死對方的手段，或者不可輕易對林晧然這個人下手。

只是任由著對方如此恣意妄為，或者是放任他躲在吳山的身後出謀劃策，那事情卻難保向著不好的方向發展，必定會生出種種的事端。

像現在，這恢覆淮鹽舊例之事，原本已經是敲定下來的事情，連郭樸那邊都不會有什麽異議，甚至皇上的因素亦考慮周全。

經吳山和林晧然這麽一鬧，他想要繼續推動恢覆淮鹽舊例，無疑會面臨著一定的輿論壓力。

如果他跟嚴嵩父子那般，不在乎自己的名聲，自然能夠按部就班地推進。只是考慮到自身聲名的問題，卻不得慎重思考了。

“吳曰靜？林若愚？”

徐階並沒有忙於票擬奏疏，而是在一張宣紙分別寫下了吳山和林晧然的名字，在一番猶豫之後，卻是在林晧然的名字上打了一個叉。

此時此刻，他覺得林晧然的威脅比吳山更大，且對付林晧然要比對付吳山更要迫切一些。

對於吳山，他有些認真地研究。個人德行自然是無可挑剔，但吳山對事情過於理想化，已然是深信吏治的那一套，這開海和整頓鹽政恐怕並不是他的初衷。

反倒是這個林晧然，令人是完全捉摸不透，亦正亦邪，仿佛天生就是一個混官場的料子。

正是這時，一名屬吏從外面匆匆走了進來。

徐階不想將自己的想法透露出去，順勢將宣紙對折，擡起頭沈聲問道：“什麽事？”

這名屬吏不敢瞧徐階手上的宣紙，而是一臉凝重地拱手匯報道：“小的方才在外面，見到吳尚書方才去求見了皇上！”

隨著昔日的吏部尚書吳鵬去職，當下的吳尚書只剩下擔任戶部尚書的吳山。

“他怎麽來到宮裏了？”

徐階的眉頭微微地蹙起，雖然心知吳山定然是要有所行動，但卻猜不透吳山突然面聖的真正意圖，故而隱隱感到了一陣不安。

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